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回至仇府將展柔送回了房後，桓白便轉過那九曲回廊進了仇萬秉的書房。
他執燈走到桌前，卻見那兩幅字已然被潑了墨，再一看，卻發現那墨跡應是有意為之，兩幅字只剩下了“寒、烏、南、有、之”五字。
桓白將那五個字反反覆覆地念著。
寒、烏、南、有、之。
寒烏。
南有之。
忽然，桓白眼中閃過一道光，似是想起了什麽，而後快步走向那盤殘棋，落下那最後一子，沿著密道階梯走下，那日匆忙中看見的八卦圖再次出現於眼前。
桓白先撫過那面石壁，之後便仔細摸索著離卦上的“南”字。掌心忽覺被什麽東西咯了一下，湊近去看，原來是那“南”中的一點。他將那一點向內一推，便聽見似是有機關開啟的聲音，隨後便見那八卦圖正中的太極緩緩從石壁中凸出。近前一看，那太極分明是個內裏中空的石盒，其間放著一疊奏章。
桓白將那奏章取出，借著密室燈火看了去，眉頭漸漸緊蹙。神色中幾分恍然，幾分疑惑，看罷便將那奏章放入袖中，出了密道，取回了那一子，隨後將那桌上的兩幅字和鐘玉墨寶卷好帶出了書房。
兩日後，押解仇萬秉回京的欽差隊伍啟程北歸。
桓白登上馬車，卻見展柔已坐在了車內。車裏實在狹小，展柔只又向外讓了一讓，待桓白坐下後便道：“況統領的傷勢如何了？”
“無妨，只是動了筋骨，將養些時日就好了。”
一日前，況甫寧失足從客棧樓梯滾下摔了腿，回京的行程也便耽擱了一日，展柔的欽差馬車也只好讓給了傷員。況甫寧再三推卻，最終還是被桓白命人扔了上去。
逼仄的車廂，潮熱的空氣，直教人難耐非常。才剛出承陽門走了半裏路，展柔便掀了一角簾子看窗外沿途的竹林掩映，半晌又放下簾子，輕輕嘆了口氣。
“不舒服麽？”
展柔搖搖頭：“只是想到越州景致屬實宜人，如今一走，不知何時才能再見這江南好風光了。”
桓白握住她的手朝自己輕輕一拉，攬過她的肩。
“若你愛這江南風景，不如待將仇萬秉押解回京，濯清樓一案塵埃落定後，你我便辭官。我帶你來越州，擇一處好居所，像我大哥和阿萱姐那般過快活日子。”
展柔將手抽出，坐直了身子，又向後退了一退，並不答他的話，只又道：“眼下雖已查明臨江府三人的罪責，但這濯清樓是交由工部郭柏謙親自督辦的，想必他也脫不了幹系，可如今……”
“不急，他逃不了。”
展柔見桓白如此說，便也不再多問。
行至傍晚時分，隊伍已至越州北境與鎮州渚南府相鄰的潯清府界，桓白命隊伍停下尋了處驛站休息，待隊伍安置妥當後，桓白便進了況甫寧的房間，說要看望況統領的傷勢，不許人打擾。
春末夏初，最是氣候多變，白日裏還是暖熱和煦，入夜卻又起了風，淅淅瀝瀝滴落微雨。一陣腳步輕輕落在樓閣木板之上，絲毫未有聲響，疾風般的身形看得出是有一身好武藝，一瞬飄影便進了一間未點燈的屋子。
那黑影一進屋便徑直走到書桌前將一只錦盒打開，待要將那盒中之物取出時，四周卻忽的亮了起來，那黑影的輪廓便被勾勒在書桌後的白墻之上。黑影猛然一擡頭，卻被點燃的燭火晃了眼，便只立即用手一擋，欲要沖向屋外，卻才發覺那並非一點燭火，而是將大門死死堵住的數十支火把。
黑影向後退了一步，扶著桌角，半晌，才開口向那火把擁著的一人道：“大人是何時知曉的？”
桓白揮手命身側的撫寧司護衛將火把向後撤了撤，隨即轉眼看向那黑影。
“我也想知道，荀副統領這麽晚了在本官的屋中做什麽？”
桓白走到桌前，拿起那錦盒。
“哦……想是荀副統領覺得我這錦盒做得精巧，便想看上一看。不過也真是不巧，這錦盒卻並非荀副統領中意的那個。”
說罷，桓白便將那錦盒中的一疊紙取出引燃，一角星火起，紙卷瞬間化為灰燼。
“若說我是怎樣知曉的，還要多虧況統領。”
桓白又繞至荀牧身前，緩緩開口：“況統領那日說起鄢舞山的彌蕊草時，我才想起，荀副統領出身蒼南荀家。荀家，越州四大世家之一，數代經商，富可敵國，尤專木造水利之工，可縱使如此也逃不脫這自古以來重農抑商的根本。”
“承蒙先帝開明，設下恩科，準商家子弟科舉入仕，你荀家這才出了一個舉人，也就是你的父親荀徵。可你父親卻無意仕途，這秀才也不過是為了圓你祖父晚年的一個願才考得，待你祖父去世後，你父親便回了蒼南，作為荀家長房繼承了荀家家業。”
“你荀家數代本分經商，且多行善事，所以雖處這商道，卻也得蒼南甚至整個越州百姓敬重。可荀徵偏卻貪心不足，便與那同年中舉人的同鄉，後來做了工部尚書的郭柏謙勾結。”
“這些年來，越州各項木造水利幾乎都由你荀家一力承擔，而這其中有多少虧空，有多少謀私，想必只有你荀家和郭柏謙清楚。對了，還有李房翎，他應是郭柏謙和你荀家之間傳信的人，雖不過是個傳信的，卻也多少知曉你們之間的勾當。”
桓白頓了一頓，蹲下身，將那地上的灰燼拾起，灑在桌上：“濯清樓一案，京都的人以為拿了我大哥便能將此事了結，將人禍變成天災。可人算不如天算，最終把自己算了進去。在臨江府，我已幫你解決了李房翎，眼下若說還有什麽能威脅到荀家和郭柏謙的，便只有那錦盒中李房翎和荀徵的密信了。”
荀牧聽得這一番話，只冷眼看向桓白：“那下官便再問一句，大人是如何知曉的這般清楚？”
桓白對他搖搖頭，拍著他的肩說：“你只用知道，如今荀家和郭柏謙已無退路便足矣。”
“那可未必。”
荀牧撥開桓白的手，吹了聲口哨，一時便見數十個黑衣人從屋頂破洞而下。荀牧抽出腰間的劍便要向桓白刺去，卻見桓白一手用那桌上錦盒一擋，一手已拔出身側一個護衛的劍。
黑衣人與撫寧司護衛見這二人刀光劍影，星火迸裂，便也互相廝殺起來，登時一片混亂。桓白與荀牧兩人連過數招卻依然僵持不下。一個黑衣人沖到荀牧身邊，拽住他低聲道：“公子，留得青山在，不怕沒柴燒，快走！”荀牧便隨了那黑衣人躍出屋頂而去，其餘黑衣人便也皆停了手撤出了驛站。
展柔方才已在屋中歇下，後來聽得屋外的聲響便喚來餘下的護衛讓他們去幫忙，自己則去了關押仇萬秉的屋子以防不備。如今見那些黑衣人已然撤走，便在安排好看守的人後趕去桓白屋中。
如今屋中只有桓白一人，展柔環顧一圈卻只見一片淩亂。屋頂破了洞，淅瀝微雨滴落於地板之上，桓白坐在書桌前，毫無半分憂色。
“你來了。”
“怎麽回事？”
桓白起身將房門關上，牽了展柔坐到幾榻之上，倒了一杯水遞給她。
“如你所見。”
“況甫寧受傷是假，誘荀牧現身是真。”
展柔不接水杯，只望著桓白。
桓白拉過展柔的手，將那水杯放入她手中：“展大人真是我桓白的知心人。”
“況甫寧已不在此處。”
“是。”
“你讓他帶走了錦盒。”
“是。”
“你雖信得過況統領，可一路上或有兇險也未可知。”
桓白又給自己倒了一杯水，喝了一口，緩緩道：“在臨江多留的一天可不是白留的。渚南府知府祁高煦是我的至交，我已送信讓他派兵前往此處接應，況甫寧不會有事。”
聽得這話，展柔才松了一口氣，轉念一想，卻又問道：“那你是如何得知荀牧有問題？”
桓白不答反問：“依大人所見，你覺得我們這趟臨江府之行可還順利？濯清樓一案可還查得順利？”
展柔凝神半晌後帶著些疑惑說：“看似困難重重，實則不然。”
“而這關鍵便在仇萬秉。”
“仇萬秉？”
“我們第一天到臨江府，他便邀我去望海亭，給我立了下馬威，後來又再三攔阻。可如今細細想來，仇萬秉看似諸多阻攔，卻並未動真格，甚或是我從密室救出阿萱姐和小梔也是他有意為之，而他的目的就是希望我看到那密室中的石壁。”
“石壁？”
“那日仇萬秉要我去他書房取些東西替他保管，卻發現了他留下的線索，也便發現了那密道石壁之上八卦圖的玄機，其中藏著的是仇萬秉彈劾工部尚書郭柏謙的奏章。因荀牧的出身和李房翎的密信懷疑荀牧不假，可讓我真正確認他有問題的還是仇萬秉的那本奏章。”
“那這濯清樓……”展柔頓時眼神一亮卻摻了幾分疑慮，“所以，仇萬秉只是一把刀？”
“你不是問仇萬秉如此受臨江百姓擁戴，為何卻在這濯清樓上犯錯麽？當時我也很困惑，可現在，這個問題似乎容易了許多。正如你所說，他是一把刀，只是這持刀者我卻也看不清。”
展柔盯著那手中杯，將它反覆摩挲，直至杯身已泛起微熱。
行於世間十九年，到如今才看得真切，是非善惡、黑白曲直原不似自己以為的那般清白分明。
桓白覆上她的手，柔聲道：“不早了，回去休息吧，明日到了京都還有許多事情要做呢。”說罷便起了身，將她扶起。
走到門口，展柔卻又轉身，指了指那屋頂上的洞。
桓白笑道：“人家都說屋漏偏逢連夜雨，如今落在我這屋中的卻非愁雨，而是喜雨。”
“喜雨？”
“阿柔知我之喜。”
不等展柔開口，桓白便扶她出門將她送回了房。
雨落一夜，展柔便聽了一夜雨，桓白便看了一夜雨。
綿綿密密的細雨拉扯著一人不斷的思緒，浸潤著一人泛起的漣漪。
***
熙和二十年四月初一，濯清樓結案，仇萬秉被收押金崖獄，徒刑三年，郭柏謙及族人流放梧州，荀牧於逃亡兩日後在越州富陽府溧縣被抓獲，徒刑兩年，荀家被抄。
“仇萬秉！”
一只青釉菊瓣瓶應聲重重碎裂於地。
屋內已是一片狼藉，只見一人轟然軟倒在地，靠著幾案才勉強坐起了身。只是那人眼中卻燒著熊熊烈火，表情極是猙獰，神色中卻透著絕望無力，嘴裏喃喃念著什麽卻聽不清楚。
蕭玠穿過狼藉，坐到那人身旁，扶上他的肩，半晌開口道：“五哥，如今還未到絕路，勿要傷了身子才好。”
蕭玨冷笑一聲，隨即道：“未到絕路？未到絕路！郭家流放，荀家被抄，多年來的經營付諸東流，如今我拿什麽去鬥，拿什麽去爭？！”他頓了一頓，登時坐直了身子，厲聲道，“好他個仇萬秉，枉我當年一力保舉他去了蒼南，卻不想竟是個狼心狗肺的東西！”
“五哥一片真心待他，他卻不懂得知恩圖報，當真是忘恩負義！”
蕭玨卻忽而轉了語氣道：“不……定是有人搞鬼，將仇萬秉安插在了我身邊。太子、老四、老八、老十……定是他們其中之一。”他轉眼看向蕭玠問道，“七弟，你說會是誰？”
“仇萬秉雖曾在京都做過幾年知府，誰不知道他最是個清正之人，不過卻也最是狡猾，周旋官場幾年卻從不與人深交。五哥當年不也正是看重了他這一點好處，才欲將他收為己用麽？”
聽了這話，蕭玨仔細一想，確如蕭玠所說。仇萬秉在京都做知府的那幾年便是一把剛剛開了鋒的利刃，得罪了不少朝中大臣。許多人早已對他起了殺心，當年若非自己救了他，他早就作了刀下亡魂，又如何能逃了京都，去了蒼南。
那會是誰呢？
蕭玨眼中忽而一閃，方才的絕望無力已然消散，如今湧上眉間的卻是幾分喜色。
“七弟，你剛剛說未到絕路。”蕭玨扶著幾案站起身來，“是未到絕路，郭家和荀家雖沒了，我那流水一樣的銀子卻也不是白花的。”
“五哥，你是說……寧州？”蕭玠不可置信道。
蕭玨點了點頭。
“既不是他們，那便是他。”
他凝神望著那腰間系著的象征他皇子身份的金魚符，眉間的那分喜轉而便化作眼中的狠和絕。
“不可，五哥！這可是……可是掉腦袋的罪！我們再想想別的辦法，想想……”
蕭玨撇開蕭玠的手，向前走了一步，打斷他的話：“寧州是我最後的籌碼，他既從一開始就未信過我，如今又對郭家和荀家開了刀。我若不狠下心，他的刀指向的下一個目標就是寧州，就是我！”說罷又轉過身去，“七弟，我知道你是為我好，這麽多年你對五哥如何，五哥都看在眼裏，放心，五哥不會牽累你。”
“五哥……臣弟……”蕭玠眼眶忽然一酸。
“也唯有你一直記著五哥，這些年若非七弟，五哥怕也是撐不下去。既已至此，便搏上最後一回，縱是搭上了我這條命，也在所不惜。”
***
金崖獄位於京都城西昭德坊內，那裏是關押下獄之臣的地方。
手銬和腳鐐是用重鐵打制而成的，不多時便在肌膚上磨出了紅色印痕，溢出血色，仇萬秉卻絲毫不覺得痛，只跟著獄卒走過那一間間牢房。
雖已入夏，獄中卻仍十分陰寒，白日裏也需得點燈才能視物如常。仇萬秉分明看見，當獄卒經過牢房時，那些囚徒眼中閃過的期待，卻只在一瞬之後旋即消散，覆歸一潭死寂。
大盛刑罰分為“笞、杖、徒、流、死”五類，除流放與死刑之外，最重不過徒刑，而這金崖獄中關押的臣子雖罪不至死，卻也是犯下極重之罪。不流放是因他們都曾對國有功，先帝愛才惜才，便立下了規矩，給這些罪臣機會，出了金崖獄還能從頭來過。
那些暗淡眼神之後蓬首垢面的囚徒也曾春風得意馬蹄疾，也曾懷那滄海鴻鵠志，也曾於那朝堂之上笑傲風雲，也曾受那黎民百姓的敬重愛戴，只是最終卻淪落成這獄中犯，階下囚。
獄卒將牢房落了鎖便離開了，四下靜謐，只聽得見從暗處傳來的嘆息，嘆息中又斷續飄來低吟甚或是哀嚎，但更多的還是寂靜。
仇萬秉只聽得見這寂靜，在屬於他的寂靜裏沒有半分嘈雜。
他閉著眼靜靜坐在那同樣四四方方的牢房中，享受從窗縫洩進的一線天光。嘴角微微揚起，如驚濤駭浪拍岸後留下的深淵一般，平靜、安詳。腦海中忽現那日在臨江落獄後於暗處出現的一道身影，那身影向他深深一揖。
他只微笑不語。
那人開口：“多謝仇大人，得虧您燒得那把火，陛下才下得了決心嚴查濯清樓。”
“仇某只是順水推舟罷了。”
那人又問：“多年來的清明政績毀於一旦，大人可曾後悔？”
“悔？何悔之有。若非當年殿下的一飯之恩，何來今日之仇某？”
“下官定會將大人的一片赤誠轉告於殿下。”
“此地不宜久留，況統領請回吧，奏章我自會安排妥當，交予桓大人。”
他睜開眼，環顧已泛了黃的斑駁墻壁。如今不過是從臨江的四方屋換成了京都的四方屋，於他而言沒有什麽不同，這一切都是他甘願為之。
他再次閉上眼，看見了熙和十二年的那場狂風驟雨。
那是他第一次踏上京都的土地，卻遇著初秋第一場電閃雷鳴。
十多日前，母親去世，仇家只剩他孤身一人。他將母親落葬後便自淮州一路風餐露宿行至京都，只願尋一處落腳之地，準備明年的春闈。誰曾想，偌大的京都卻無他仇萬秉一處容身之所。
只見那一人衣衫襤褸，落魄街頭，無人問津。
不知過了多久，昏昏沈沈中他被人叫醒，睜眼看去卻是一個護衛在他身前撐了一把傘。那護衛身後站著一個男子，只是他隔著身前的傘和傘外雨簾，看不真切。他只記得那男子束發玉冠，身著一襲紫棠色衣衫，披著金邊烏墨色披風，腰間墜著一枚黃龍玉佩。
男子俯下身欲要將自己扶起時卻聽得跟在男子身側的護衛連聲道：“殿下不可！”說著便要去攔，卻見那男子只是擺了擺手，護衛便只好退到一旁。
後來，那位殿下將他帶到了一處小院，著人給他送了飯菜，又留下許多銀錢，只讓他安心讀書便是。
第二年，他春闈一試便中會元，兩月後又於殿試之上得了探花。熙和帝對他青眼有加，欲要賜他翰林學士，予他要職，他卻自請前往京都府衙作了府尹。
任職京都的三年裏，他整肅京都府衙，清除積弊，卻又在官聲日盛，前途錦繡之時調往越州蒼南，直至後來做了那臨江知府。
入仕七載，步步皆是為了那寒窗苦讀的心志，步步也皆是為了那予他一避雨之檐恩情的人。
只因那一恩。
便是驚電雷鳴，他也受得。
從未有悔。
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回至仇府將展柔送回了房後，桓白便轉過那九曲回廊進了仇萬秉的書房。
他執燈走到桌前，卻見那兩幅字已然被潑了墨，再一看，卻發現那墨跡應是有意為之，兩幅字只剩下了“寒、烏、南、有、之”五字。
桓白將那五個字反反覆覆地念著。
寒、烏、南、有、之。
寒烏。
南有之。
忽然，桓白眼中閃過一道光，似是想起了什麽，而後快步走向那盤殘棋，落下那最後一子，沿著密道階梯走下，那日匆忙中看見的八卦圖再次出現於眼前。
桓白先撫過那面石壁，之後便仔細摸索著離卦上的“南”字。掌心忽覺被什麽東西咯了一下，湊近去看，原來是那“南”中的一點。他將那一點向內一推，便聽見似是有機關開啟的聲音，隨後便見那八卦圖正中的太極緩緩從石壁中凸出。近前一看，那太極分明是個內裏中空的石盒，其間放著一疊奏章。
桓白將那奏章取出，借著密室燈火看了去，眉頭漸漸緊蹙。神色中幾分恍然，幾分疑惑，看罷便將那奏章放入袖中，出了密道，取回了那一子，隨後將那桌上的兩幅字和鐘玉墨寶卷好帶出了書房。
兩日後，押解仇萬秉回京的欽差隊伍啟程北歸。
桓白登上馬車，卻見展柔已坐在了車內。車裏實在狹小，展柔只又向外讓了一讓，待桓白坐下後便道：“況統領的傷勢如何了？”
“無妨，只是動了筋骨，將養些時日就好了。”
一日前，況甫寧失足從客棧樓梯滾下摔了腿，回京的行程也便耽擱了一日，展柔的欽差馬車也只好讓給了傷員。況甫寧再三推卻，最終還是被桓白命人扔了上去。
逼仄的車廂，潮熱的空氣，直教人難耐非常。才剛出承陽門走了半裏路，展柔便掀了一角簾子看窗外沿途的竹林掩映，半晌又放下簾子，輕輕嘆了口氣。
“不舒服麽？”
展柔搖搖頭：“只是想到越州景致屬實宜人，如今一走，不知何時才能再見這江南好風光了。”
桓白握住她的手朝自己輕輕一拉，攬過她的肩。
“若你愛這江南風景，不如待將仇萬秉押解回京，濯清樓一案塵埃落定後，你我便辭官。我帶你來越州，擇一處好居所，像我大哥和阿萱姐那般過快活日子。”
展柔將手抽出，坐直了身子，又向後退了一退，並不答他的話，只又道：“眼下雖已查明臨江府三人的罪責，但這濯清樓是交由工部郭柏謙親自督辦的，想必他也脫不了幹系，可如今……”
“不急，他逃不了。”
展柔見桓白如此說，便也不再多問。
行至傍晚時分，隊伍已至越州北境與鎮州渚南府相鄰的潯清府界，桓白命隊伍停下尋了處驛站休息，待隊伍安置妥當後，桓白便進了況甫寧的房間，說要看望況統領的傷勢，不許人打擾。
春末夏初，最是氣候多變，白日裏還是暖熱和煦，入夜卻又起了風，淅淅瀝瀝滴落微雨。一陣腳步輕輕落在樓閣木板之上，絲毫未有聲響，疾風般的身形看得出是有一身好武藝，一瞬飄影便進了一間未點燈的屋子。
那黑影一進屋便徑直走到書桌前將一只錦盒打開，待要將那盒中之物取出時，四周卻忽的亮了起來，那黑影的輪廓便被勾勒在書桌後的白墻之上。黑影猛然一擡頭，卻被點燃的燭火晃了眼，便只立即用手一擋，欲要沖向屋外，卻才發覺那並非一點燭火，而是將大門死死堵住的數十支火把。
黑影向後退了一步，扶著桌角，半晌，才開口向那火把擁著的一人道：“大人是何時知曉的？”
桓白揮手命身側的撫寧司護衛將火把向後撤了撤，隨即轉眼看向那黑影。
“我也想知道，荀副統領這麽晚了在本官的屋中做什麽？”
桓白走到桌前，拿起那錦盒。
“哦……想是荀副統領覺得我這錦盒做得精巧，便想看上一看。不過也真是不巧，這錦盒卻並非荀副統領中意的那個。”
說罷，桓白便將那錦盒中的一疊紙取出引燃，一角星火起，紙卷瞬間化為灰燼。
“若說我是怎樣知曉的，還要多虧況統領。”
桓白又繞至荀牧身前，緩緩開口：“況統領那日說起鄢舞山的彌蕊草時，我才想起，荀副統領出身蒼南荀家。荀家，越州四大世家之一，數代經商，富可敵國，尤專木造水利之工，可縱使如此也逃不脫這自古以來重農抑商的根本。”
“承蒙先帝開明，設下恩科，準商家子弟科舉入仕，你荀家這才出了一個舉人，也就是你的父親荀徵。可你父親卻無意仕途，這秀才也不過是為了圓你祖父晚年的一個願才考得，待你祖父去世後，你父親便回了蒼南，作為荀家長房繼承了荀家家業。”
“你荀家數代本分經商，且多行善事，所以雖處這商道，卻也得蒼南甚至整個越州百姓敬重。可荀徵偏卻貪心不足，便與那同年中舉人的同鄉，後來做了工部尚書的郭柏謙勾結。”
“這些年來，越州各項木造水利幾乎都由你荀家一力承擔，而這其中有多少虧空，有多少謀私，想必只有你荀家和郭柏謙清楚。對了，還有李房翎，他應是郭柏謙和你荀家之間傳信的人，雖不過是個傳信的，卻也多少知曉你們之間的勾當。”
桓白頓了一頓，蹲下身，將那地上的灰燼拾起，灑在桌上：“濯清樓一案，京都的人以為拿了我大哥便能將此事了結，將人禍變成天災。可人算不如天算，最終把自己算了進去。在臨江府，我已幫你解決了李房翎，眼下若說還有什麽能威脅到荀家和郭柏謙的，便只有那錦盒中李房翎和荀徵的密信了。”
荀牧聽得這一番話，只冷眼看向桓白：“那下官便再問一句，大人是如何知曉的這般清楚？”
桓白對他搖搖頭，拍著他的肩說：“你只用知道，如今荀家和郭柏謙已無退路便足矣。”
“那可未必。”
荀牧撥開桓白的手，吹了聲口哨，一時便見數十個黑衣人從屋頂破洞而下。荀牧抽出腰間的劍便要向桓白刺去，卻見桓白一手用那桌上錦盒一擋，一手已拔出身側一個護衛的劍。
黑衣人與撫寧司護衛見這二人刀光劍影，星火迸裂，便也互相廝殺起來，登時一片混亂。桓白與荀牧兩人連過數招卻依然僵持不下。一個黑衣人沖到荀牧身邊，拽住他低聲道：“公子，留得青山在，不怕沒柴燒，快走！”荀牧便隨了那黑衣人躍出屋頂而去，其餘黑衣人便也皆停了手撤出了驛站。
展柔方才已在屋中歇下，後來聽得屋外的聲響便喚來餘下的護衛讓他們去幫忙，自己則去了關押仇萬秉的屋子以防不備。如今見那些黑衣人已然撤走，便在安排好看守的人後趕去桓白屋中。
如今屋中只有桓白一人，展柔環顧一圈卻只見一片淩亂。屋頂破了洞，淅瀝微雨滴落於地板之上，桓白坐在書桌前，毫無半分憂色。
“你來了。”
“怎麽回事？”
桓白起身將房門關上，牽了展柔坐到幾榻之上，倒了一杯水遞給她。
“如你所見。”
“況甫寧受傷是假，誘荀牧現身是真。”
展柔不接水杯，只望著桓白。
桓白拉過展柔的手，將那水杯放入她手中：“展大人真是我桓白的知心人。”
“況甫寧已不在此處。”
“是。”
“你讓他帶走了錦盒。”
“是。”
“你雖信得過況統領，可一路上或有兇險也未可知。”
桓白又給自己倒了一杯水，喝了一口，緩緩道：“在臨江多留的一天可不是白留的。渚南府知府祁高煦是我的至交，我已送信讓他派兵前往此處接應，況甫寧不會有事。”
聽得這話，展柔才松了一口氣，轉念一想，卻又問道：“那你是如何得知荀牧有問題？”
桓白不答反問：“依大人所見，你覺得我們這趟臨江府之行可還順利？濯清樓一案可還查得順利？”
展柔凝神半晌後帶著些疑惑說：“看似困難重重，實則不然。”
“而這關鍵便在仇萬秉。”
“仇萬秉？”
“我們第一天到臨江府，他便邀我去望海亭，給我立了下馬威，後來又再三攔阻。可如今細細想來，仇萬秉看似諸多阻攔，卻並未動真格，甚或是我從密室救出阿萱姐和小梔也是他有意為之，而他的目的就是希望我看到那密室中的石壁。”
“石壁？”
“那日仇萬秉要我去他書房取些東西替他保管，卻發現了他留下的線索，也便發現了那密道石壁之上八卦圖的玄機，其中藏著的是仇萬秉彈劾工部尚書郭柏謙的奏章。因荀牧的出身和李房翎的密信懷疑荀牧不假，可讓我真正確認他有問題的還是仇萬秉的那本奏章。”
“那這濯清樓……”展柔頓時眼神一亮卻摻了幾分疑慮，“所以，仇萬秉只是一把刀？”
“你不是問仇萬秉如此受臨江百姓擁戴，為何卻在這濯清樓上犯錯麽？當時我也很困惑，可現在，這個問題似乎容易了許多。正如你所說，他是一把刀，只是這持刀者我卻也看不清。”
展柔盯著那手中杯，將它反覆摩挲，直至杯身已泛起微熱。
行於世間十九年，到如今才看得真切，是非善惡、黑白曲直原不似自己以為的那般清白分明。
桓白覆上她的手，柔聲道：“不早了，回去休息吧，明日到了京都還有許多事情要做呢。”說罷便起了身，將她扶起。
走到門口，展柔卻又轉身，指了指那屋頂上的洞。
桓白笑道：“人家都說屋漏偏逢連夜雨，如今落在我這屋中的卻非愁雨，而是喜雨。”
“喜雨？”
“阿柔知我之喜。”
不等展柔開口，桓白便扶她出門將她送回了房。
雨落一夜，展柔便聽了一夜雨，桓白便看了一夜雨。
綿綿密密的細雨拉扯著一人不斷的思緒，浸潤著一人泛起的漣漪。
***
熙和二十年四月初一，濯清樓結案，仇萬秉被收押金崖獄，徒刑三年，郭柏謙及族人流放梧州，荀牧於逃亡兩日後在越州富陽府溧縣被抓獲，徒刑兩年，荀家被抄。
“仇萬秉！”
一只青釉菊瓣瓶應聲重重碎裂於地。
屋內已是一片狼藉，只見一人轟然軟倒在地，靠著幾案才勉強坐起了身。只是那人眼中卻燒著熊熊烈火，表情極是猙獰，神色中卻透著絕望無力，嘴裏喃喃念著什麽卻聽不清楚。
蕭玠穿過狼藉，坐到那人身旁，扶上他的肩，半晌開口道：“五哥，如今還未到絕路，勿要傷了身子才好。”
蕭玨冷笑一聲，隨即道：“未到絕路？未到絕路！郭家流放，荀家被抄，多年來的經營付諸東流，如今我拿什麽去鬥，拿什麽去爭？！”他頓了一頓，登時坐直了身子，厲聲道，“好他個仇萬秉，枉我當年一力保舉他去了蒼南，卻不想竟是個狼心狗肺的東西！”
“五哥一片真心待他，他卻不懂得知恩圖報，當真是忘恩負義！”
蕭玨卻忽而轉了語氣道：“不……定是有人搞鬼，將仇萬秉安插在了我身邊。太子、老四、老八、老十……定是他們其中之一。”他轉眼看向蕭玠問道，“七弟，你說會是誰？”
“仇萬秉雖曾在京都做過幾年知府，誰不知道他最是個清正之人，不過卻也最是狡猾，周旋官場幾年卻從不與人深交。五哥當年不也正是看重了他這一點好處，才欲將他收為己用麽？”
聽了這話，蕭玨仔細一想，確如蕭玠所說。仇萬秉在京都做知府的那幾年便是一把剛剛開了鋒的利刃，得罪了不少朝中大臣。許多人早已對他起了殺心，當年若非自己救了他，他早就作了刀下亡魂，又如何能逃了京都，去了蒼南。
那會是誰呢？
蕭玨眼中忽而一閃，方才的絕望無力已然消散，如今湧上眉間的卻是幾分喜色。
“七弟，你剛剛說未到絕路。”蕭玨扶著幾案站起身來，“是未到絕路，郭家和荀家雖沒了，我那流水一樣的銀子卻也不是白花的。”
“五哥，你是說……寧州？”蕭玠不可置信道。
蕭玨點了點頭。
“既不是他們，那便是他。”
他凝神望著那腰間系著的象征他皇子身份的金魚符，眉間的那分喜轉而便化作眼中的狠和絕。
“不可，五哥！這可是……可是掉腦袋的罪！我們再想想別的辦法，想想……”
蕭玨撇開蕭玠的手，向前走了一步，打斷他的話：“寧州是我最後的籌碼，他既從一開始就未信過我，如今又對郭家和荀家開了刀。我若不狠下心，他的刀指向的下一個目標就是寧州，就是我！”說罷又轉過身去，“七弟，我知道你是為我好，這麽多年你對五哥如何，五哥都看在眼裏，放心，五哥不會牽累你。”
“五哥……臣弟……”蕭玠眼眶忽然一酸。
“也唯有你一直記著五哥，這些年若非七弟，五哥怕也是撐不下去。既已至此，便搏上最後一回，縱是搭上了我這條命，也在所不惜。”
***
金崖獄位於京都城西昭德坊內，那裏是關押下獄之臣的地方。
手銬和腳鐐是用重鐵打制而成的，不多時便在肌膚上磨出了紅色印痕，溢出血色，仇萬秉卻絲毫不覺得痛，只跟著獄卒走過那一間間牢房。
雖已入夏，獄中卻仍十分陰寒，白日裏也需得點燈才能視物如常。仇萬秉分明看見，當獄卒經過牢房時，那些囚徒眼中閃過的期待，卻只在一瞬之後旋即消散，覆歸一潭死寂。
大盛刑罰分為“笞、杖、徒、流、死”五類，除流放與死刑之外，最重不過徒刑，而這金崖獄中關押的臣子雖罪不至死，卻也是犯下極重之罪。不流放是因他們都曾對國有功，先帝愛才惜才，便立下了規矩，給這些罪臣機會，出了金崖獄還能從頭來過。
那些暗淡眼神之後蓬首垢面的囚徒也曾春風得意馬蹄疾，也曾懷那滄海鴻鵠志，也曾於那朝堂之上笑傲風雲，也曾受那黎民百姓的敬重愛戴，只是最終卻淪落成這獄中犯，階下囚。
獄卒將牢房落了鎖便離開了，四下靜謐，只聽得見從暗處傳來的嘆息，嘆息中又斷續飄來低吟甚或是哀嚎，但更多的還是寂靜。
仇萬秉只聽得見這寂靜，在屬於他的寂靜裏沒有半分嘈雜。
他閉著眼靜靜坐在那同樣四四方方的牢房中，享受從窗縫洩進的一線天光。嘴角微微揚起，如驚濤駭浪拍岸後留下的深淵一般，平靜、安詳。腦海中忽現那日在臨江落獄後於暗處出現的一道身影，那身影向他深深一揖。
他只微笑不語。
那人開口：“多謝仇大人，得虧您燒得那把火，陛下才下得了決心嚴查濯清樓。”
“仇某只是順水推舟罷了。”
那人又問：“多年來的清明政績毀於一旦，大人可曾後悔？”
“悔？何悔之有。若非當年殿下的一飯之恩，何來今日之仇某？”
“下官定會將大人的一片赤誠轉告於殿下。”
“此地不宜久留，況統領請回吧，奏章我自會安排妥當，交予桓大人。”
他睜開眼，環顧已泛了黃的斑駁墻壁。如今不過是從臨江的四方屋換成了京都的四方屋，於他而言沒有什麽不同，這一切都是他甘願為之。
他再次閉上眼，看見了熙和十二年的那場狂風驟雨。
那是他第一次踏上京都的土地，卻遇著初秋第一場電閃雷鳴。
十多日前，母親去世，仇家只剩他孤身一人。他將母親落葬後便自淮州一路風餐露宿行至京都，只願尋一處落腳之地，準備明年的春闈。誰曾想，偌大的京都卻無他仇萬秉一處容身之所。
只見那一人衣衫襤褸，落魄街頭，無人問津。
不知過了多久，昏昏沈沈中他被人叫醒，睜眼看去卻是一個護衛在他身前撐了一把傘。那護衛身後站著一個男子，只是他隔著身前的傘和傘外雨簾，看不真切。他只記得那男子束發玉冠，身著一襲紫棠色衣衫，披著金邊烏墨色披風，腰間墜著一枚黃龍玉佩。
男子俯下身欲要將自己扶起時卻聽得跟在男子身側的護衛連聲道：“殿下不可！”說著便要去攔，卻見那男子只是擺了擺手，護衛便只好退到一旁。
後來，那位殿下將他帶到了一處小院，著人給他送了飯菜，又留下許多銀錢，只讓他安心讀書便是。
第二年，他春闈一試便中會元，兩月後又於殿試之上得了探花。熙和帝對他青眼有加，欲要賜他翰林學士，予他要職，他卻自請前往京都府衙作了府尹。
任職京都的三年裏，他整肅京都府衙，清除積弊，卻又在官聲日盛，前途錦繡之時調往越州蒼南，直至後來做了那臨江知府。
入仕七載，步步皆是為了那寒窗苦讀的心志，步步也皆是為了那予他一避雨之檐恩情的人。
只因那一恩。
便是驚電雷鳴，他也受得。
從未有悔。
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